Elefantíase ou Filariose

 

 

Elefantíase ou Filariose

A elefantíase é uma doença parasitária, causada principalmente pelo parasita Wuchereria bancrofti, que afeta os vasos linfáticos, causando sua inflamação, e resultando em obstrução do fluxo de linfa, o que leva ao acúmulo de líquido e inchaço em alguns órgãos, como braço, testículo, no caso dos homens, e pernas, principalmente.

A elefantíase, também chamada de filariose, é transmitida através da picada do mosquito Culex sp., conhecido como mosquito palha ou pernilongo, que é capaz de transportar as larvas do verme, e depositar a larva na corrente sanguínea durante a picada.

O tratamento da elefantíase deve ser indicado pelo infectologista ou clínico geral, sendo normalmente recomendado o uso de antiparasitários, com o objetivo de eliminar o parasita.

Sintomas de elefantíase

Os principais sintomas de elefantíase são:

• Febre alta;
• Calafrios;
• Dor de cabeça;
• Mal-estar geral;
• Abscesso, inchaço ou dor no local da picada;
• Caroço no local da picada;
• Dor muscular;
• Intolerância à luz;
• Reações alérgicas;
• Asma;
• Comichão pelo corpo;
• Pericardite;
• Aumento dos gânglios linfáticos;
• Inchaço dos membros, como pernas, braços, mamas, testículo ou saco escrotal;
• Inflamação dor ou inchaço nos testículos (orquite), cordão espermático (funiculite) ou ductos espermáticos (epididimite), em homens.

 

Os sintomas de elefantíase podem surgir após vários meses da infeção pelo parasita e acontecem devido ao desenvolvimento e espalhamento das larvas do parasita pelo organismo. 

Após meses ou anos, caso a filariose não seja devidamente tratada, a presença das filárias adultas na circulação faz com que se formem cicatrizes e haja obstrução dos vasos linfáticos, o que impede o fluxo de linfa e resulta no acúmulo deste líquido nos membros afetados, causando inchaço crônico e espessamento da pele, o que dá o aspeto semelhante ao de um elefante, que origina o nome da doença.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da elefantíase é feito pelo infectologista ou clínico geral através da observação dos sinais e sintomas apresentados, além de ser necessário para confirmar o diagnóstico a realização de exames de sangue que ajudam a identificar o parasita ou a resposta imunológica do organismo.

A coleta do sangue deve ser feita preferencialmente à noite, pois há maior quantidade de parasita na circulação nesse período, facilitando o diagnóstico.

O diagnóstico nem sempre é feito nas fases iniciais da doença, isso porque a doença evolui muito lentamente ao longo dos anos, havendo constante multiplicação e espalhamento do parasita no organismo, podendo levar ao aparecimento de sinais e sintomas de outras doenças.

Em alguns casos, pode ser necessária a realização de cirurgia para remover os restos de vermes adultos e as calcificações no sistema linfático, o que melhora a drenagem linfática, diminuindo os sintomas da elefantíase.

Além disso, a cirurgia é recomendada para o tratamento do acúmulo de líquido no saco escrotal, ajudando a aliviar a dor e o inchaço.

Para o tratamento da elefantíase nas pernas, pode também indicar elevar as pernas ou usar meias elásticas de compressão e drenagem linfática manual.